Tecnolog\u00edas que mejoran la cirug\u00eda tumoral

Ayudar a los cirujanos a detectar y extirpar el c\u00e1ncer

\n $\"Ilustraci\u00f3n$ \n

Para los cirujanos, extirpar un tumor es un acto de equilibrismo. Si se corta demasiado, se corre el riesgo de extirpar tejidos sanos que cumplen funciones importantes. Si se extirpa demasiado poco, se pueden dejar c\u00e9lulas cancerosas que, con el tiempo, podr\u00edan volver a crecer y convertirse en tumor.

Investigadores financiados por los NIH est\u00e1n desarrollando nuevas tecnolog\u00edas para ayudar a los cirujanos a determinar exactamente d\u00f3nde terminan los tumores cancerosos y comienza el tejido sano. El objetivo final es lograr que la cirug\u00eda sea m\u00e1s segura y efectiva para los pacientes con c\u00e1ncer.

\"Actualmente, los cirujanos miran las tomograf\u00edas computarizadas (CT por sus siglas en ingl\u00e9s) y las im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica (MRI por sus siglas en ingl\u00e9s) obtenidas antes de la operaci\u00f3n para determinar d\u00f3nde se encuentra el tumor y planificar un enfoque quir\u00fargico que minimice el da\u00f1o de los tejidos sanos\", dice el Dr. Steven Krosnick, experto de los NIH en cirug\u00eda guiada por im\u00e1genes. \"Pero una vez que la operaci\u00f3n ha comenzado, los cirujanos suelen tener que confiar en sus propios ojos y en su sentido del tacto para distinguir el tumor del tejido sano.\"

Los cirujanos estudian y practican durante muchos a\u00f1os para entender las pistas sutiles que permiten distinguir un tumor del tejido normal que lo rodea. A veces, el tumor es de un color levemente distinto que el tejido sano, o se siente distinto al tacto. Tambi\u00e9n podr\u00eda sangrar m\u00e1s r\u00e1pido o contener dep\u00f3sitos de calcio. Sin embargo, incluso con estas pistas, los cirujanos no siempre logran reconocerlo a la perfecci\u00f3n.
\"En muchos casos, no extraemos fragmentos de tumor que podr\u00edan extirparse sin riesgo si pudi\u00e9ramos visualizarlo mejor\", dice el Dr. Daniel Orringer, neurocirujano de la Universidad de Michigan.

En las salas de operaciones actuales, los Pat\u00f3logos suelen ayudar a los cirujanos a determinar si se ha extirpado todo el tumor. Un pat\u00f3logo puede ver los bordes del tejido bajo un microscopio y ver si hay c\u00e9lulas cancerosas. Si las encuentra, el cirujano extrae m\u00e1s tejido del paciente y vuelve a enviarlo al pat\u00f3logo para que lo analice. Este proceso puede repetirse varias veces mientras el paciente permanece en la mesa de operaciones y continuar hasta que ya no se detecten c\u00e9lulas cancerosas.

\"Cada vez que el pat\u00f3logo analiza tejido durante la operaci\u00f3n, puede llevarle hasta 30 minutos, porque el tejido debe congelarse, cortarse en trozos finos y te\u00f1irse para que puede verse bajo el microscopio\", dice Krosnick. \"Si el proceso se repite varias veces, puede extender mucho la duraci\u00f3n de la cirug\u00eda.\"

En los d\u00edas posteriores a la operaci\u00f3n, el pat\u00f3logo realiza un an\u00e1lisis m\u00e1s detallado del tejido. Si se encuentran c\u00e9lulas cancerosas en los m\u00e1rgenes, el paciente podr\u00eda tener que someterse a una segunda cirug\u00eda para extirpar el tejido tumoral que no se extirp\u00f3.

Orringer forma parte de un equipo de investigaci\u00f3n que est\u00e1 probando una nueva tecnolog\u00eda que podr\u00eda ayudar a los cirujanos a diferenciar el tumor del tejido cerebral sano durante la cirug\u00eda. El equipo desarroll\u00f3 un microscopio especial con el apoyo de los NIH que dispara hacia el tejido dos l\u00e1seres de baja potencia. Esto hace vibrar los enlaces qu\u00edmicos en las mol\u00e9culas del tejido. Luego, una computadora analiza las vibraciones y con ellas crea im\u00e1genes detalladas del tejido.

Desde un punto de vista molecular, los componentes de un tumor son diferentes de aquellos que se encuentran en el tejido sano. Este microscopio especializado puede revelar diferencias entre los tejidos que el ojo humano no puede ver.

\"Nuestra tecnolog\u00eda nos permite obtener una visi\u00f3n microsc\u00f3pica de los tejidos humanos sin necesidad de extirparlos del cuerpo\", dice Orringer. \"Podemos ver c\u00e9lulas, vasos sangu\u00edneos, las conexiones entre las c\u00e9lulas cerebrales... todos los componentes microsc\u00f3picos que conforman el cerebro.\"

Orringer y sus colegas desarrollaron un programa de computadora que puede analizar las im\u00e1genes con rapidez y evaluar si hay presencia de c\u00e9lulas cancerosas o no. Este tipo de an\u00e1lisis podr\u00eda ayudar a los cirujanos a determinar si se extrajo todo el tumor. Hasta el momento, Orringer ha utilizado un microscopio especial para ayudar a extirpar el tejido canceroso en aproximadamente 100 pacientes con tumores cerebrales.

Otros investigadores est\u00e1n abordando enfoques distintos. Por ejemplo, el Dr. Quyen Nguyen \u2014 cirujano de cabeza y cuello de la Universidad de California, San Diego \u2014 ha desarrollado una mol\u00e9cula fluorescente que en actualmente est\u00e1 siendo probada en ensayos cl\u00ednicos. El paciente recibe una inyecci\u00f3n con estas mol\u00e9culas antes de la cirug\u00eda. Cuando se las expone a determinados tipos de luz, estas mol\u00e9culas hacen que las c\u00e9lulas cancerosas brillen, por lo cual es m\u00e1s f\u00e1cil verlas y extirparlas. El cirujano usa una c\u00e1mara de infrarrojo cercano para visualizar las c\u00e9lulas tumorales que brillan durante la operaci\u00f3n.

Nguyen tambi\u00e9n est\u00e1 desarrollando una mol\u00e9cula fluorescente para iluminar los nervios. Un da\u00f1o accidental de los nervios durante la cirug\u00eda puede hacer que los pacientes pierdan movimiento o sensaci\u00f3n. En algunos casos, se puede da\u00f1ar la funci\u00f3n sexual.

\"Los nervios son muy, muy peque\u00f1os, y suelen estar enterrados en el tejido blanco o dentro de los huesos. Cuando realizamos una cirug\u00eda para extirpar el c\u00e1ncer, estos pueden encontrarse dentro del propio tumor\", dice Nguyen. La mol\u00e9cula fluorescente podr\u00eda ayudar a los cirujanos a detectar nervios que son dif\u00edciles de ver, y de ese modo protegerlos. En este momento, la mol\u00e9cula para detectar nervios est\u00e1 siendo probada en estudios con animales.

Otros investigadores financiados por los NIH se est\u00e1n centrando en maneras de acelerar las cirug\u00edas para el c\u00e1ncer. El Dr. Milind Rajadhyaksha, investigador del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, ha desarrollado una t\u00e9cnica de microscopio para reducir el tiempo que llevar realizar una cirug\u00eda com\u00fan para extirpar tumores de piel que no son melanomas.

En los Estados Unidos, cada a\u00f1o alrededor de 2 millones de personas se realizan una cirug\u00eda de Mohs, en la que el m\u00e9dico remueve sucesivamente \u00e1reas sospechosas hasta que el tejido d\u00e9rmico circundante est\u00e9 libre de c\u00e9lulas cancerosas. El procedimiento puede llevar varias horas, porque cada vez se extrae m\u00e1s tejido y este tiene que prepararse y analizarse bajo el microscopio para determinar si a\u00fan quedan c\u00e9lulas cancerosas. Este paso puede tardar hasta 30 minutos.

La t\u00e9cnica desarrollada por Rajadhyaksha acorta el tiempo que lleva evaluar el tejido extirpado a menos de 5 minutos, lo que reduce en gran medida la duraci\u00f3n total del procedimiento. El tejido se coloca en un microscopio especial que utiliza un haz l\u00e1ser focalizado para realizar m\u00faltiples escaneos del tejido. Luego, las \"tiras\" de im\u00e1genes resultantes se combinan, como un mosaico, para crear una imagen microsc\u00f3pica completa del tejido.

Ya se han realizado alrededor de 1.000 cirug\u00edas de piel especializadas guiadas mediante esta t\u00e9cnica. Actualmente, Rajadhyaksha est\u00e1 desarrollando un enfoque que podr\u00eda permitir a los m\u00e9dicos usar esta tecnolog\u00eda directamente sobre la piel del paciente, antes de extirpar cualquier tejido. Esto permitir\u00eda a los m\u00e9dicos identificar los bordes del tumor antes de comenzar la cirug\u00eda y reducir la necesidad de varias biopsias prequir\u00fargicas para \"mapear\" los bordes.

Existen muchos tipos de cirug\u00edas para el c\u00e1ncer y los investigadores siguen trabajando para desarrollar mejores t\u00e9cnicas. Si est\u00e1 considerando someterse a una cirug\u00eda para tratar su c\u00e1ncer, puede encontrar m\u00e1s informaci\u00f3n en esta p\u00e1gina web Cirug\u00eda para el c\u00e1ncer de los NIH.

Referencias

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