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\nA medida que la vida avanza, comenzamos a notar ciertos cambios que son parte natural del envejecimiento. Puede ser que nuestras articulaciones ya no sean tan flexibles como antes o que nuestra audici\u00f3n no sea tan buena como sol\u00eda serlo. Tambi\u00e9n nuestra visi\u00f3n puede ser menos n\u00edtida que antes.
\nUna de las causas de disminuci\u00f3n en la visi\u00f3n a edad avanzada son las cataratas. La catarata nubla el lente del ojo. Las personas con cataratas pueden notar que su visi\u00f3n se torna borrosa o pueden percibir resplandores alrededor de las luces al conducir de noche. Si no se tratan, las cataratas pueden limitar ampliamente la visi\u00f3n. De hecho, las personas que tienen cataratas graves pueden distinguir \u00fanicamente entre la luz y la oscuridad.
\nLas cataratas son comunes en los adultos mayores. Alrededor de la mitad de todos los estadounidenses tiene cataratas o se ha sometido a una cirug\u00eda de catarata antes de los 80 a\u00f1os.
\n\u201cGeneralmente, no considero que la catarata sea una enfermedad del ojo. En la mayor\u00eda de los casos, es simplemente un cambio normal que forma parte del envejecimiento del ojo\u201d, explica la Dra. Rachel Bishop, oftalm\u00f3loga (m\u00e9dica de ojos) del NIH. \u201cPor lo general, las cataratas no causan da\u00f1os al ojo de la manera en que la mayor\u00eda de las enfermedades de ojo lo hacen.\u201d
\nLos s\u00edntomas tempranos de las cataratas se pueden mejorar con el uso de anteojos, luces m\u00e1s brillantes, anteojos de sol antirreflejo o lupas. Si estas medidas no ayudan, la cirug\u00eda es la \u00fanica opci\u00f3n eficaz de tratamiento. En la cirug\u00eda se extrae el lente borroso y se lo reemplaza por un lente pl\u00e1stico.
\nLos procedimientos para tratar las cataratas se encuentran entre las cirug\u00edas m\u00e1s comunes que se realizan en los Estados Unidos. La mayor\u00eda de los pacientes se recuperan en tan solo semanas y para muchos de ellos la vista mejora en pocos d\u00edas. Los avances recientes han permitido a los m\u00e9dicos adaptar nuevos lentes a los pacientes, lo cual contribuye a reducir la necesidad de usar anteojos luego de la cirug\u00eda.
\nLa decisi\u00f3n de hacerse una operaci\u00f3n de cataratas es personal y debe tomarla usted con su m\u00e9dico. Algunos expertos recomiendan operar las cataratas \u00fanicamente cuando la p\u00e9rdida de visi\u00f3n interfiera con las actividades diarias, como conducir, leer o ver televisi\u00f3n.
\nLa mejor forma de prevenir o demorar la aparici\u00f3n de cataratas es proteger los ojos contra los da\u00f1inos rayos ultravioleta del sol. Pruebe usar anteojos de sol o un sombrero con alas. Los investigadores tambi\u00e9n creen que una buena nutrici\u00f3n puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas relacionadas con la edad. Se recomienda comer muchos vegetales de hoja verde, frutas, nueces y otros alimentos saludables. Adem\u00e1s, no debe fumar, porque el fumar puede acelerar el desarrollo de cataratas.
\nPara detectar los signos tempranos de enfermedades oculares, Bishop sugiere que todas las personas a los 40 a\u00f1os se realicen un examen de ojos con dilataci\u00f3n de pupilas, incluso si les parece que ven bien. Una vez que llegue a los 60 a\u00f1os, se recomienda hacerse un examen de ojos con dilataci\u00f3n de pupilas anualmente.
\n\u201cAlgunos creen que la visi\u00f3n reducida es simplemente una parte inevitable del proceso normal de envejecimiento\u201d, cuenta Bishop. \u201cSin embargo, no lo es. Si nota que no ve tan bien como sol\u00eda hacerlo, consulte con su m\u00e9dico oftalm\u00f3logo\u201d. Adem\u00e1s, dado que muchas enfermedades oculares graves no poseen signos tempranos de advertencia, es importante realizarse regularmente ex\u00e1menes del ojo, como parte de su rutina est\u00e1ndar de atenci\u00f3n de la salud.
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