{"meta":{"status":200,"messages":[],"pagination":{"max":1,"offset":0,"count":1,"total":1,"pageNum":1,"totalPages":1,"sort":null,"currentUrl":"https://api.digitalmedia.hhs.gov/api/v2/resources/media.json?offset=0&max=1&ignoreHiddenMedia=1&format=json&id=3419&newUrlBase=https://www.cancer.gov/espanol/node/74367/","nextUrl":null,"previousUrl":null}},"results":[{"content":"
\n\u00bfQu\u00e9 es la radiaci\u00f3n ionizante?
\nLa radiaci\u00f3n ionizante contiene part\u00edculas subat\u00f3micas (es decir, part\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as que un \u00e1tomo, como protones, neutrones y electrones) y ondas electromagn\u00e9ticas. Estas part\u00edculas y ondas tienen suficiente energ\u00eda para eliminar los electrones o ionizar los \u00e1tomos de las mol\u00e9culas con las que chocan. La radiaci\u00f3n ionizante surge de varias maneras, incluso las siguientes:
\nEn la Tierra, todos nos exponemos a concentraciones bajas de radiaci\u00f3n ionizante de fuentes naturales y artificiales en proporciones variables, seg\u00fan la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica, alimentaci\u00f3n, ocupaci\u00f3n y estilo de vida.
\n\u00bfCu\u00e1les son los riesgos para la salud de la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n ionizante?
\nEn dosis altas, la radiaci\u00f3n ionizante causa da\u00f1os inmediatos en el cuerpo humano. En dosis muy altas, provoca la enfermedad aguda por radiaci\u00f3n y la muerte. En dosis m\u00e1s bajas, la radiaci\u00f3n ionizante afecta la salud y causa, por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, cataratas y c\u00e1ncer. Provoca c\u00e1ncer sobre todo porque da\u00f1a el ADN, lo que lleva a mutaciones gen\u00e9ticas que causan c\u00e1ncer.
\nLos ni\u00f1os y adolescentes son m\u00e1s sensibles a los efectos cancer\u00edgenos de la radiaci\u00f3n ionizante que los adultos porque su cuerpo a\u00fan est\u00e1 en crecimiento y desarrollo. Adem\u00e1s, los ni\u00f1os y adolescentes suelen vivir m\u00e1s a\u00f1os que los adultos despu\u00e9s de la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n y durante ese tiempo se podr\u00eda formar el c\u00e1ncer.
\nPara obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre los efectos en la salud de la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n ionizante, consulte los sitios web de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) y la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA).
\n\u00bfC\u00f3mo se exponen las personas a la radiaci\u00f3n ionizante despu\u00e9s de un accidente en una planta de energ\u00eda nuclear?
\nLas plantas de energ\u00eda nuclear (o centrales nucleares) utilizan la energ\u00eda liberada por la desintegraci\u00f3n de ciertos is\u00f3topos radiactivos para producir electricidad. Durante este proceso se producen m\u00e1s is\u00f3topos radiactivos. En las plantas de energ\u00eda nuclear, hay barras de combustible y estructuras de contenci\u00f3n con un dise\u00f1o especial para encerrar los materiales radiactivos y evitar que estos y la radiaci\u00f3n ionizante que producen contaminen el medio ambiente. Si el combustible y las estructuras de contenci\u00f3n sufren da\u00f1os graves, es posible que se liberen materiales radiactivos y radiaci\u00f3n ionizante, lo que representar\u00eda un riesgo para la salud de las personas. El riesgo real depende de los siguientes factores:
\nLos is\u00f3topos radiactivos liberados en accidentes de plantas de energ\u00eda nuclear incluyen yodo-131 (I-131), cesio-134 (Cs-134) y Cs-137. En los tipos de accidentes m\u00e1s graves, como el de Chern\u00f3bil en 1986, tambi\u00e9n se podr\u00edan liberar otros is\u00f3topos radiactivos peligrosos, como el estroncio-90 (Sr-90) y el plutonio-239.
\nLa exposici\u00f3n humana al I-131 liberado por accidentes en plantas de energ\u00eda nuclear se origina sobre todo del consumo de agua, leche o alimentos contaminados. Las personas tambi\u00e9n se exponen al respirar part\u00edculas de polvo en el aire contaminadas con I-131.
\nDentro del cuerpo, el I-131 se acumula en la gl\u00e1ndula tiroidea (que tambi\u00e9n se llama tiroides), que est\u00e1 en el cuello. La gl\u00e1ndula tiroidea usa yodo para producir hormonas que controlan cu\u00e1n r\u00e1pido el cuerpo usa energ\u00eda. Como la gl\u00e1ndula tiroidea no distingue entre el I-131 y el yodo que no es radiactivo, cualquiera de estas dos formas de yodo se acumulan en la gl\u00e1ndula. La exposici\u00f3n al yodo radiactivo aumenta el riesgo de c\u00e1ncer de tiroides durante muchos a\u00f1os, en especial, en ni\u00f1os y adolescentes.
\nLa exposici\u00f3n del cuerpo a Cs-134 y Cs-137 puede ser externa o interna. La exposici\u00f3n externa ocurre al caminar sobre suelo contaminado o al entrar en contacto con materiales contaminados en lugares de accidentes nucleares. La exposici\u00f3n interna ocurre al respirar part\u00edculas en el aire que contienen Cs-134 y Cs-137, como el polvo del suelo contaminado, o al consumir agua o alimentos contaminados. Como el Cs-134 y el Cs-137 no se concentran en un tejido espec\u00edfico, la radiaci\u00f3n ionizante que liberan expone a todos los tejidos y \u00f3rganos del cuerpo.
\n\u00bfQu\u00e9 aprendieron los investigadores sobre los riesgos de c\u00e1ncer por accidentes en plantas de energ\u00eda nuclear?
\nMucho de lo que se sabe sobre el c\u00e1ncer a causa de la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n por accidentes en plantas de energ\u00eda nuclear proviene de investigaciones sobre el desastre de Chern\u00f3bil en Ucrania (Chorn\u00f3byl en ucraniano) en abril de 1986 (1, 2). Los is\u00f3topo *s radiactivos liberados durante el accidente en Chern\u00f3bil fueron I-131, Cs-134, Cs-137 y Sr-90.
\nTrabajadores en la planta nuclear en el momento del accidente. Alrededor de 600 trabajadores en la planta nuclear recibieron dosis muy altas de radiaci\u00f3n durante la emergencia y tuvieron enfermedad aguda por radiaci\u00f3n. Todos los trabajadores que recibieron m\u00e1s de 6 grays (Gy) de radiaci\u00f3n se enfermaron de gravedad de inmediato y despu\u00e9s murieron. Los que recibieron menos de 4 Gy tuvieron m\u00e1s probabilidades de sobrevivir. (Un Gy es una medida de la cantidad de radiaci\u00f3n que absorbe el cuerpo de una persona).
\nTrabajadores de limpieza. Cientos de miles de personas que trabajaron en los grupos de limpieza en los a\u00f1os posteriores al accidente se expusieron a dosis externas promedio de radiaci\u00f3n ionizante que oscilaron entre unos 0,14 Gy en 1986 y 0,04 Gy en 1989. En los estudios de este grupo de personas se encontr\u00f3 un aumento del riesgo de leucemia (3\u20135).
\nResidentes cerca de Chern\u00f3bil. Desde 1986 hasta 2005, cerca de 5 millones de residentes de las \u00e1reas contaminadas alrededor de Chern\u00f3bil recibieron una dosis promedio acumulada en todo el cuerpo de casi 0,01 Gy (6). En los estudios de ni\u00f1os y adolescentes expuestos al I-131 durante el accidente de Chern\u00f3bil, se encontr\u00f3 un aumento del riesgo de c\u00e1ncer de tiroides (7\u20139).
\nEn estudios recientes, se usaron an\u00e1lisis gen\u00f3mico de las personas afectadas por el accidente de Chern\u00f3bil para entender mejor c\u00f3mo la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n conduce al c\u00e1ncer. En un estudio de 2021, los investigadores descubrieron que los tumores tiroideos en los ni\u00f1os expuestos a las consecuencias del accidente de Chern\u00f3bil ten\u00edan niveles m\u00e1s altos de cierto tipo de da\u00f1o en el ADN (con rupturas en ambas cadenas del ADN) que los tumores en las personas no expuestas que nacieron m\u00e1s de 9 meses despu\u00e9s del accidente (10). Mientras mayor era la radiaci\u00f3n en los ni\u00f1os expuestos, m\u00e1s se observ\u00f3 este tipo de da\u00f1o en el ADN. Esta relaci\u00f3n fue m\u00e1s fuerte cuanto m\u00e1s peque\u00f1os eran los ni\u00f1os en el momento de la exposici\u00f3n.
\nOtra forma en que la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n podr\u00eda provocar c\u00e1ncer es por los efectos que se transmiten de una generaci\u00f3n a otra: las personas expuestas a la radiaci\u00f3n ionizante presentan cambios gen\u00e9ticos nuevos en los gametos (espermatozoides u \u00f3vulos) que se heredan, lo que aumenta el riesgo de c\u00e1ncer en los descendientes. Se observaron efectos que pasaban de una generaci\u00f3n a otra en algunos estudios con animales. Sin embargo, el an\u00e1lisis gen\u00f3mico de los ni\u00f1os nacidos de personas expuestas a la radiaci\u00f3n en Chern\u00f3bil indica que esta exposici\u00f3n no aument\u00f3 el n\u00famero de nuevos cambios gen\u00e9ticos en los hijos cuyos padres estuvieron expuestos (11).
\n\u00bfCu\u00e1nto dura el aumento del riesgo de c\u00e1ncer de tiroides despu\u00e9s de la exposici\u00f3n al I-131?
\nAunque el tiempo que tarda la radiaci\u00f3n del I-131 en disminuir a la mitad (la vida media) es de solo 8 d\u00edas, el da\u00f1o que causa puede aumentar el riesgo de c\u00e1ncer de tiroides por muchos a\u00f1os despu\u00e9s de la exposici\u00f3n inicial.
\nEn un estudio dirigido por investigadores del NCI, se estudi\u00f3 a m\u00e1s de 12 500 personas menores de 18 a\u00f1os en el momento en que se expusieron a una variedad de dosis de I-131 (0,65 Gy en promedio) del accidente de Chern\u00f3bil (7). Se encontraron 65 casos nuevos de c\u00e1ncer de tiroides en esta poblaci\u00f3n entre 1998 y 2007. Los investigadores encontraron que, cuanto m\u00e1s alta era la dosis de I-131 en una persona, m\u00e1s probable era que llegara a tener c\u00e1ncer de tiroides (cada Gy de exposici\u00f3n duplica el riesgo). Tambi\u00e9n encontraron que este riesgo se mantuvo alto durante al menos 30 a\u00f1os (9).
\n\u00bfC\u00f3mo nos protegemos de los riesgos para la salud por la exposici\u00f3n a la contaminaci\u00f3n debida a un accidente en una planta de energ\u00eda nuclear?
\nLa informaci\u00f3n sobre este tema est\u00e1 disponible en los CDC y otras agencias federales.
\n\u00bfQu\u00e9 deben hacer los pacientes de c\u00e1ncer si viven en un \u00e1rea que tal vez est\u00e9 contaminada por un accidente de una planta de energ\u00eda nuclear?
\nLos pacientes de c\u00e1ncer que reciben quimioterapia sist\u00e9mica o radioterapia deben abandonar el \u00e1rea donde ocurri\u00f3 un accidente de una planta de energ\u00eda nuclear para continuar el tratamiento m\u00e9dico sin interrupciones. Los pacientes siempre deben llevar un registro de los tratamientos anteriores y los que est\u00e9n recibiendo, as\u00ed como los nombres de los medicamentos y las dosis. Estos registros son importantes no solo despu\u00e9s de un accidente en una planta de energ\u00eda nuclear, sino tambi\u00e9n despu\u00e9s de otros acontecimientos a gran escala que interrumpen los servicios m\u00e9dicos y en los que se podr\u00edan perder los registros m\u00e9dicos.
\nEs posible que las autoridades locales o nacionales recomienden que los reci\u00e9n nacidos, beb\u00e9s, ni\u00f1os, adolescentes y mujeres embarazadas que residen en \u00e1reas con alta contaminaci\u00f3n de I-131 tomen yoduro de potasio (KI) para prevenir la acumulaci\u00f3n de I-131 en la tiroides. El KI no suele representar ning\u00fan peligro para alguien que haya recibido radioterapia o quimioterapia antes. Los pacientes que est\u00e1n recibiendo tratamiento del c\u00e1ncer y a quienes se les recomienda tomar KI deben consultar con su m\u00e9dico antes de tomar el medicamento. El m\u00e9dico evaluar\u00e1 su plan de tratamiento y su estado de salud, incluso su estado nutricional, para verificar que el KI no les cause da\u00f1o.
\n\u00bfQu\u00e9 investigaciones sobre la radiaci\u00f3n ionizante y el riesgo de c\u00e1ncer financia ahora el NCI?
\nLos investigadores del NCI y de otras instituciones aprenden sobre los riesgos de c\u00e1ncer por la radiaci\u00f3n ionizante al estudiar a distintos grupos de personas, como a quienes se expusieron por el accidente de Chern\u00f3bil, los sobrevivientes de las explosiones de la bomba at\u00f3mica en Jap\u00f3n durante la Segunda Guerra Mundial; y quienes se expusieron a la radiaci\u00f3n durante el diagn\u00f3stico m\u00e9dico o por el trabajo.
\nUnited Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation. Sources and Effects of Ionizing Radiation: UNSCEAR 2008 Report to the General Assembly with Scientific Annexes. Volume II, Annex D. Health effects due to radiation from the Chernobyl accident. New York: United Nations, 2011.
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[PubMed Abstract]Publicaci\u00f3n:
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