La anemia tiene tres causas principales:
\nEn algunas personas la enfermedad se debe a m\u00e1s de uno de estos factores.
\nLa p\u00e9rdida de sangre es la causa m\u00e1s frecuente de la anemia, especialmente en el caso de la anemia por deficiencia de hierro. La p\u00e9rdida de sangre puede ser de corta duraci\u00f3n o persistir durante un tiempo.
\nLos per\u00edodos menstruales abundantes y el sangrado de los aparatos digestivo o urinario pueden causar p\u00e9rdida de sangre. La cirug\u00eda, los traumatismos y el c\u00e1ncer tambi\u00e9n pueden causar p\u00e9rdida de sangre.
\nSi se pierde mucha sangre, el cuerpo puede perder suficientes gl\u00f3bulos rojos como para producir anemia.
\nExisten situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios que pueden impedirle al cuerpo producir suficientes gl\u00f3bulos rojos. Un problema de salud \"adquirido\" no se presenta desde el nacimiento, sino m\u00e1s adelante. Un problema \"hereditario\" se presenta porque los padres le transmiten al hijo el gen o material gen\u00e9tico asociado con el problema o situaci\u00f3n de salud.
\nEntre las situaciones de salud adquiridas y los factores que pueden causar anemia se cuentan la mala alimentaci\u00f3n, las concentraciones anormales de ciertas hormonas, algunas enfermedades cr\u00f3nicas (constantes) y el embarazo.
\nLa anemia apl\u00e1sic tambi\u00e9n le puede impedir al cuerpo producir suficientes gl\u00f3bulos rojos. Esta enfermedad puede ser hereditaria o adquirirse despu\u00e9s del nacimiento.
\nUna alimentaci\u00f3n deficiente en hierro, \u00e1cido f\u00f3lico (folato) o vitamina B12 puede impedirle al cuerpo producir suficientes gl\u00f3bulos rojos. El cuerpo tambi\u00e9n necesita cantidades peque\u00f1as de vitamina C, riboflavina y cobre para producir gl\u00f3bulos rojos.
\nLas enfermedades que dificultan la absorci\u00f3n de nutrientes tambi\u00e9n pueden impedirle al cuerpo que produzca suficientes gl\u00f3bulos rojos.
\nEl cuerpo necesita una hormona llamada eritropoyetina para producir gl\u00f3bulos rojos. Esta hormona estimula la m\u00e9dula \u00f3sea para que produzca estas c\u00e9lulas. Las concentraciones bajas de eritropoyetina pueden causar anemia.
\nLas enfermedades cr\u00f3nicas, como las enfermedades de los ri\u00f1ones y el c\u00e1ncer, le pueden dificultar al cuerpo la tarea de producir gl\u00f3bulos rojos.
\nAlgunos tratamientos contra el c\u00e1ncer pueden lesionar la m\u00e9dula \u00f3sea o alterar la capacidad de los gl\u00f3bulos rojos para transportar ox\u00edgeno. Si la m\u00e9dula \u00f3sea est\u00e1 lesionada, no puede producir gl\u00f3bulos rojos con la rapidez suficiente para reemplazar a los que mueren o se destruyen.
\nLas personas que tienen infecci\u00f3n por el VIH o sida pueden presentar anemia debido a infecciones o a las medicinas que se usan para tratar la enfermedad.
\nDurante el embarazo puede presentarse anemia debido a concentraciones bajas de hierro y de \u00e1cido f\u00f3lico, y a ciertos cambios de la sangre.
\nDurante los primeros 6 meses de embarazo, la porci\u00f3n l\u00edquida (plasma) de la sangre de la mujer aumenta con m\u00e1s rapidez que la cantidad de gl\u00f3bulos rojos. Esto hace que la sangre se diluya y se puede producir anemia.
\nAlgunos ni\u00f1os nacen sin la capacidad de producir suficientes gl\u00f3bulos rojos. Esta enfermedad se llama anemia apl\u00e1sica. Los beb\u00e9s y ni\u00f1os que tienen anemia apl\u00e1sica a menudo necesitan transfusiones de sangre para aumentar la cifra de gl\u00f3bulos rojos. (En los Temas de salud hay un art\u00edculo en ingl\u00e9s sobre transfusiones de sangre, titulado \"What Is a Blood Transfusion?\")
\nLos factores o problemas de salud adquiridos, como ciertas medicinas, toxinas y enfermedades infecciosas, tambi\u00e9n pueden causar anemia apl\u00e1sica.
\nUna serie de situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios pueden hacer que el cuerpo destruya demasiados gl\u00f3bulos rojos.
\nUn ejemplo de situaci\u00f3n adquirida de salud que puede provocar la destrucci\u00f3n de demasiados gl\u00f3bulos rojos es el aumento de tama\u00f1o del bazo o las enfermedades de este \u00f3rgano. El bazo es un \u00f3rgano que retira del cuerpo los gl\u00f3bulos rojos viejos. Si el bazo est\u00e1 enfermo o agrandado, retira m\u00e1s gl\u00f3bulos rojos de lo normal y produce anemia.
\nEntre los ejemplos de enfermedades hereditarias que hacen que el cuerpo destruya demasiados gl\u00f3bulos rojos est\u00e1n la anemia de c\u00e9lulas falciformes, las talasemias y la deficiencia de ciertas enzimas. Estas enfermedades producen defectos en los gl\u00f3bulos rojos que los hacen morir m\u00e1s r\u00e1pidamente que los gl\u00f3bulos rojos sanos.
\nLa anemia hemol\u00edtica es otro ejemplo de enfermedad en la que el cuerpo destruye demasiados gl\u00f3bulos rojos. Algunas enfermedades hereditarias o adquiridas, as\u00ed como otros factores, pueden causar anemia hemol\u00edtica. Algunos ejemplos son: trastornos inmunitarios, infecciones, ciertas medicinas o reacciones frente a transfusiones de sangre.
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