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\nLa vitamina E es un nutriente liposoluble presente en muchos alimentos. En el cuerpo, act\u00faa como antioxidante, al ayudar a proteger las c\u00e9lulas contra los da\u00f1os causados por los radicales libres. Los radicales libres son compuestos que se forman cuando el cuerpo convierte los alimentos que consumimos en energ\u00eda. Las personas tambi\u00e9n est\u00e1n expuestas a los radicales libres presentes en el ambiente por el humo del cigarrillo, la contaminaci\u00f3n del aire y la radiaci\u00f3n solar ultravioleta.
\nEl organismo tambi\u00e9n necesita la vitamina E para estimular el sistema inmunitario a fin de que \u00e9ste pueda combatir las bacterias y los virus que lo invaden. Ayuda a dilatar los vasos sangu\u00edneos y evitar la formaci\u00f3n de co\u00e1gulos de sangre en su interior. Adem\u00e1s, las c\u00e9lulas emplean la vitamina E para interactuar entre s\u00ed y para cumplir numerosas funciones importantes.
\nLa cantidad de vitamina E que necesita por d\u00eda depende de su edad. Las cantidades diarias promedio recomendadas aparecen a continuaci\u00f3n en miligramos (mg).
\nEtapa de la vida | \nCantidad recomendada | \n
---|---|
Beb\u00e9s hasta los 6 meses de edad | \n4 mg | \n
Beb\u00e9s de 7 a 12 meses de edad | \n5 mg | \n
Ni\u00f1os de 1 a 3 a\u00f1os de edad | \n6 mg | \n
Ni\u00f1os de 4 a 8 a\u00f1os de edad | \n7 mg | \n
Ni\u00f1os de 9 a 13 a\u00f1os de edad | \n11 mg | \n
Adolescentes de 14 a 18 a\u00f1os de edad | \n15 mg | \n
Adultos | \n15 mg | \n
Mujeres y adolescentes embarazadas | \n15 mg | \n
Mujeres y adolescentes en per\u00edodo de lactancia | \n19 mg | \n
La vitamina E se encuentra naturalmente presente en los alimentos y se agrega a ciertos alimentos fortificados. Para obtener las cantidades recomendadas de vitamina E, hay que consumir alimentos variados, como los siguientes:
\nLos suplementos de vitamina E se presentan en diferentes cantidades y formas. Al elegir un suplemento de vitamina E, hay que tener en cuenta dos factores fundamentales:
\nLa vitamina E de fuentes naturales figura com\u00fanmente en las etiquetas de los alimentos y suplementos como \"d-alfa-tocoferol\". La vitamina E sint\u00e9tica (hecha en laboratorio) figura com\u00fanmente como \"dl-alfa-tocoferol\". La forma natural es m\u00e1s potente; 1 mg de vitamina E = 1 mg de d-alfa-tocoferol (vitamina E natural) = 2 mg de dl-alfa-tocoferol (vitamina E sint\u00e9tica).
\nAlgunas etiquetas de alimentos y suplementos diet\u00e9ticos todav\u00eda incluyen la vitamina E en Unidades Internacionales (UI) en lugar de mg. 1 UI de la forma natural de vitamina E equivale a 0.67 mg. 1 UI de la forma sint\u00e9tica de vitamina E equivale a 0.45 mg.
\nAlgunos suplementos de vitamina E aportan otras formas de esta vitamina, como gamma-tocoferol, tocotrienoles y tocoferoles mixtos. Los cient\u00edficos no han determinado a\u00fan si alguna de estas formas es superior al alfatocoferol presente en los suplementos.
\nEn los Estados Unidos, la dieta de la mayor\u00eda de las personas aporta cantidades de vitamina E inferiores a las recomendadas. Sin embargo, las personas sanas rara vez muestran signos claros de deficiencia de vitamina E (ver la pregunta siguiente para obtener informaci\u00f3n acerca de los signos de deficiencia de vitamina E).
\nLa deficiencia de vitamina E es muy poco com\u00fan en las personas sanas. Casi siempre est\u00e1 relacionada con ciertas enfermedades que causan una mala absorci\u00f3n o digesti\u00f3n de las grasas. Algunos ejemplos incluyen la enfermedad de Crohn, la fibrosis qu\u00edstica y ciertas enfermedades gen\u00e9ticas poco frecuentes como la \"abetalipoproteinemia\" y la ataxia con deficiencia de vitamina E . El sistema digestivo necesita algo de grasa para absorber la vitamina E.
\nLa deficiencia de vitamina E puede causar da\u00f1os a los nervios y los m\u00fasculos con p\u00e9rdida de sensibilidad en los brazos y las piernas, p\u00e9rdida de control del movimiento corporal, debilidad muscular y problemas de la visi\u00f3n. Otro signo de deficiencia es el debilitamiento del sistema inmunitario.
\nLos cient\u00edficos estudian la vitamina E para determinar c\u00f3mo afecta a la salud. He aqu\u00ed varios ejemplos de lo que ha demostrado esta investigaci\u00f3n:
\nAlgunos estudios relacionan el mayor consumo de suplementos de vitamina E con un menor riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, los estudios m\u00e1s exhaustivos no han demostrado beneficio alguna. A los participantes de estos estudios se les suministra al azar vitamina E o un placebo (una pastilla falsa, sin vitamina E u otros ingredientes activos) y desconocen cu\u00e1l est\u00e1n tomando. Al parecer, los suplementos de vitamina E no ayuda a prevenir la enfermedad card\u00edaca, ni reduce su gravedad, ni afecta el riesgo de muerte a causa de esta enfermedad. Los cient\u00edficos no han podido determinar a\u00fan si el consumo de concentraciones elevadas de vitamina E podr\u00eda proteger el coraz\u00f3n de las personas m\u00e1s j\u00f3venes y sanas que no corren riesgo elevado de sufrir enfermedad card\u00edaca.
\nLa mayor\u00eda de los estudios indican que la vitamina E no ayuda a prevenir el c\u00e1ncer e incluso podr\u00eda ser da\u00f1ina en algunos casos. Por ejemplo, las concentraciones elevadas de vitamina E no han reducido de forma sistem\u00e1tica el riesgo de c\u00e1ncer de colon y seno en los estudios realizados. Un estudio de gran escala hall\u00f3 que la ingesta de suplementos de vitamina E (180 mg/d\u00eda [400 UI]) durante varios a\u00f1os aument\u00f3 el riesgo de c\u00e1ncer de pr\u00f3stata en los hombres. Dos investigaciones que estudiaron a hombres y mujeres de mediana edad durante 7 a\u00f1os o m\u00e1s determinaron que dosis adicionales de vitamina E (201 \u2013 268 mg/d\u00eda [300 a 400 UI], en promedio) no los protegi\u00f3 contra ning\u00fan tipo de c\u00e1ncer. Sin embargo, un estudio hall\u00f3 un v\u00ednculo entre el uso de suplementos de vitamina E durante 10 o m\u00e1s a\u00f1os y un menor riesgo de muerte a causa del c\u00e1ncer de vejiga.
\nLos suplementos diet\u00e9ticos de vitamina E y otros antioxidantes podr\u00edan interactuar con la quimioterapia y la radioterapia. Las personas que reciben tratamiento contra el c\u00e1ncer deben consultar con su m\u00e9dico u onc\u00f3logo antes de tomar suplementos de vitamina E u otros suplementos de antioxidantes, en especial en concentraciones elevadas.
\nLa degeneraci\u00f3n macular relacionada con la edad, o la p\u00e9rdida de la visi\u00f3n frontal en las personas de edad avanzada, y las cataratas, se encuentran entre las causas m\u00e1s comunes de p\u00e9rdida de la visi\u00f3n en los adultos mayores. Los resultados de los estudios de investigaci\u00f3n acerca de si la vitamina E puede contribuir en la prevenci\u00f3n de estas afecciones son contradictorios. Entre las personas con degeneraci\u00f3n macular relacionada con la edad que corren alto riesgo de que empeore a una fase avanzada, un suplemento que contiene concentraciones elevadas de vitamina E, en combinaci\u00f3n con otros antioxidantes, zinc y cobre mostr\u00f3 efectos prometedores para retrasar la p\u00e9rdida de la visi\u00f3n.
\nVarios estudios cient\u00edficos han investigado si los suplementos de vitamina E podr\u00edan ayudar a los adultos mayores a mantenerse mentalmente l\u00facidos y activos, as\u00ed como a prevenir o retardar la disminuci\u00f3n de las funciones mentales y la enfermedad de Alzheimer. Hasta el momento, los estudios aportan escasas pruebas cient\u00edficas de que el consumo de suplementos de vitamina E pueda beneficiar a las personas sanas o quienes padecen problemas leves en la funci\u00f3n mental a mantener la salud del cerebro.
\nConsumir la vitamina E presente en los alimentos no es peligroso ni perjudicial.
\nEn forma de suplemento, sin embargo, las dosis elevadas de vitamina E podr\u00edan aumentar el riesgo de sangrado (menor capacidad de coagulaci\u00f3n tras un corte o una herida) y de hemorragia grave en el cerebro (derrame cerebral hemorr\u00e1gico). Debido a este riesgo, el l\u00edmite superior para los adultos es de 1,000 mg/d\u00eda para los suplementos tanto de vitamina E natural como sint\u00e9tica. Esto equivale a 1,500 UI/d\u00eda para los suplementos de vitamina E natural y 1,100 UI/d\u00eda para los suplementos de vitamina E sint\u00e9tica. Estos l\u00edmites superiores son m\u00e1s bajos para los ni\u00f1os. Algunos estudios indican que tomar suplementos de vitamina E aun por debajo de estos l\u00edmites superiores podr\u00eda ser perjudicial. Por ejemplo, un ensayo en hombres que tomaron 400 IU/d\u00eda (180 mg) de vitamina E sint\u00e9tica durante varios a\u00f1os mostr\u00f3 un aumento en el riesgo de c\u00e1ncer de pr\u00f3stata.
\nLos suplementos diet\u00e9ticos de vitamina E pueden interactuar o interferir con ciertos medicamentos que toma. Por ejemplo:
\nHable con el m\u00e9dico, farmac\u00e9utico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos diet\u00e9ticos y medicamentos que toma. Ellos le indicar\u00e1n si estos suplementos diet\u00e9ticos podr\u00edan interactuar o interferir con sus medicamentos recetados o no recetados. Adem\u00e1s, le explicar\u00e1n si los medicamentos podr\u00edan interferir con la forma en que su cuerpo absorbe, utiliza o descompone los nutrientes.
\nLa gente deber\u00eda obtener la mayor parte de sus nutrientes de los alimentos y las bebidas, seg\u00fan las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses, publicadas por el gobierno federal. Los alimentos contienen vitaminas, minerales, fibra diet\u00e9tica y otros componentes que benefician la salud. En algunos casos, los alimentos enriquecidos y los suplementos diet\u00e9ticos son \u00fatiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de uno o m\u00e1s nutrientes (por ejemplo, durante algunas etapas espec\u00edficas de la vida como el embarazo). Si desea m\u00e1s informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo adoptar una alimentaci\u00f3n saludable, consulte las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses y MiPlato del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
\nSi desea m\u00e1s informaci\u00f3n en espa\u00f1ol y en ingl\u00e9s, s\u00edrvase visitar la p\u00e1gina de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (NIH).
\nLa informaci\u00f3n presentada en esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de ninguna manera sustituye el asesoramiento de un m\u00e9dico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (m\u00e9dico, dietista registrado, farmac\u00e9utico, etc.) si tiene inter\u00e9s o preguntas acerca del uso de los suplementos diet\u00e9ticos, y que podr\u00eda ser mejor para su salud en general. Cualquier menci\u00f3n en esta publicaci\u00f3n de un producto o servicio espec\u00edfico, o recomendaci\u00f3n de una organizaci\u00f3n o sociedad profesional, no representa el respaldo de ODS a ese producto, servicio, o asesoramiento de expertos.
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