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\nLa vitamina A es una vitamina liposoluble que se encuentra presente en forma natural en los alimentos. La vitamina A es importante para la visi\u00f3n normal, el sistema inmunitario, la reproducci\u00f3n, adem\u00e1s del crecimiento y el desarrollo. La vitamina A tambi\u00e9n ayuda al buen funcionamiento del coraz\u00f3n, los pulmones y otros \u00f3rganos. Los carotenoides son pigmentos que les dan el color amarillo, anaranjado y rojo a las frutas y las verduras. El cuerpo humano est\u00e1 en capacidad de transformar algunos carotenoides en vitamina A.
\nHay dos fuentes diferentes de vitamina A:
\nLa cantidad de vitamina A que usted necesita depender\u00e1 de su edad y sexo. Las cantidades promedio diarias recomendadas de vitamina A preformada y de carotenoides provitamina A, expresadas en microgramos (mcg) de equivalentes de actividad de retinol (RAE, por su sigla en ingl\u00e9s) se indican a continuaci\u00f3n (RAE).
\nEtapa de la vida | \nCantidad recomendada | \n
---|---|
Del nacimiento a los 6 meses | \n400 mcg RAE | \n
Beb\u00e9s de 7 a 12 meses | \n500 mcg RAE | \n
Ni\u00f1os de 1 a 3 a\u00f1os | \n300 mcg RAE | \n
Ni\u00f1os de 4 a 8 a\u00f1os | \n400 mcg RAE | \n
Ni\u00f1os de 9 a 13 a\u00f1os | \n600 mcg RAE | \n
Adolescentes varones de 14 a 18 a\u00f1os | \n900 mcg RAE | \n
Ni\u00f1as adolescentes de 14 a 18 a\u00f1os | \n700 mcg RAE | \n
Hombres adultos | \n900 mcg RAE | \n
Mujeres adultos | \n700 mcg RAE | \n
Adolescentes embarazadas | \n750 mcg RAE | \n
Embarazadas adultas | \n770 mcg RAE | \n
Adolescentes que amamantan | \n1.200 mcg RAE | \n
Mujeres que amamantan | \n1.300 mcg RAE | \n
La vitamina A se encuentra en forma natural en muchos alimentos y se agrega a ciertos alimentos, como la leche y el cereal. Para consumir las cantidades recomendadas de vitamina A deber\u00e1 comer una variedad de alimentos, como los siguientes:
\nLa vitamina A se consigue en los suplementos diet\u00e9ticos, por lo general, como acetato de retinilo o palmitato de retinilo (vitamina A preformada), betacaroteno (provitamina A), o en una combinaci\u00f3n de vitamina A preformada y provitamina A. La mayor\u00eda de los suplementos de multivitaminas y minerales contienen vitamina A. Tambi\u00e9n se venden suplementos diet\u00e9ticos que solo contienen vitamina A.
\nEn los Estados Unidos es rara la deficiencia de vitamina A, porque la mayor\u00eda de la gente ingiere suficiente vitamina con los alimentos. Sin embargo, en muchos pa\u00edses en desarrollo la deficiencia de vitamina A es com\u00fan, en especial entre los ni\u00f1os peque\u00f1os.
\nCiertos grupos de personas tienen m\u00e1s probabilidades que otros de no consumir suficiente vitamina A:
\nEl signo m\u00e1s com\u00fan de carencia de vitamina A es un trastorno de los ojos conocido como xeroftalmia. La xeroftalmia es la incapacidad de ver con poca luz y, si no ser trata, puede ocasionar ceguera.
\nUna deficiencia de vitamina A que se prolonga por muchos a\u00f1os puede dar lugar a un mayor riesgo de enfermedades respiratorias (como neumon\u00eda) y a infecciones (como sarampi\u00f3n y diarrea). Tambi\u00e9n puede causar anemia (un trastorno en el que los gl\u00f3bulos rojos no suministran suficiente ox\u00edgeno al cuerpo). En los casos graves, el consumo insuficiente de vitamina A puede aumentar el riesgo de muerte.
\nLos cient\u00edficos estudian la vitamina A para entender de qu\u00e9 manera afecta a la salud. A continuaci\u00f3n figuran algunos ejemplos de resultados de estas investigaciones.
\nLas personas que consumen muchos alimentos que contienen vitamina A o betacaroteno podr\u00edan tener un riesgo menor de sufrir ciertos tipos de c\u00e1ncer. Pero, los estudios no han demostrado que los suplementos de vitamina A o de betacaroteno puedan prevenir el c\u00e1ncer o reducir la probabilidad de morir de c\u00e1ncer. En realidad, los estudios indican que en las personas que fuman o que han fumado, las dosis elevadas de betacaroteno podr\u00edan aumentar el riesgo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y de muerte.
\nLa degeneraci\u00f3n macular asociada a la edad (DMAE) es la p\u00e9rdida de la visi\u00f3n central a medida que las personas envejecen. Es la causa m\u00e1s com\u00fan de p\u00e9rdida de la visi\u00f3n en los adultos mayores. Varios estudios han demostrado que un suplemento que contenga las vitaminas C y E, zinc, y cobre, con o sin betacaroteno, ayuda a retrasar la tasa de p\u00e9rdida de la visi\u00f3n en personas que tienen la DMAE y se encuentran en alto riesgo de que este trastorno empeore hasta una fase avanzada. El mismo suplemento, pero con lute\u00edna y zeaxantina en lugar de betacaroteno, reduce todav\u00eda m\u00e1s el riesgo de la DMAE y elimina el aumento del riesgo de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n debido a dosis altas de betacaroteno.
\nEn los pa\u00edses en desarrollo donde es com\u00fan la deficiencia de vitamina A, los ni\u00f1os que se contagian con el sarampi\u00f3n tienen mayorees probabilidades de presentar s\u00edntomas graves y hasta de morir por causa de esta enfermedad. En esos pa\u00edses, los suplementos con dosis altas de vitamina A podr\u00edan prevenir los casos nuevos de sarampi\u00f3n y reducir el riesgo de muerte por esta causa.
\nS\u00ed, el consumo de algunas formas de vitamina A puede ser perjudicial.
\nConsumir demasiada vitamina A preformada (por lo general, en forma de suplementos o ciertos medicamentos) puede causar dolores de cabeza agudos, visi\u00f3n borrosa, n\u00e1usea, mareos, dolores musculares y problemas con la coordinaci\u00f3n. En los casos graves, consumir demasiada vitamina A preformada puede conducir hasta el coma y la muerte.
\nSi usted toma demasiada vitamina A preformada mientras est\u00e1 embarazada, esto podr\u00eda ocasionar defectos cong\u00e9nitos en su beb\u00e9, lo que incluye anomal\u00edas en los ojos, el cr\u00e1neo, los pulmones y el coraz\u00f3n. Si est\u00e1 embarazada, podr\u00eda quedar embarazada o est\u00e1 amamantando no debe tomar dosis altas de suplementos de vitamina A preformada.
\nEl consumo elevado de betacaroteno no causa los mismos problemas que la vitamina A preformada. Consumir cantidades altas de betacaroteno puede hacer que la piel presente un color amarillo-anaranjado, pero esto no es da\u00f1ino y desaparece cuando la persona consume menos betacaroteno. Sin embargo, varios estudios han demostrado que los fumadores, antiguos fumadores y las personas expuestas al asbesto que consumen suplementos con altas dosis de betacaroteno tienen un mayor riesgo de sufrir de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y muerte.
\nLos l\u00edmites superiores diarios para la vitamina A preformada incluyen el consumo de todas las fuentes \u2015alimentos, bebidas y suplementos\u2014 y se enumeran a continuaci\u00f3n. Estos niveles no se aplican a las personas que est\u00e1n tomando vitamina A por razones m\u00e9dicas y por instrucciones de su m\u00e9dico. No hay l\u00edmites superiores para el betacaroteno y otras formas de la provitamina A.
\nEdades | \nL\u00edmite superior | \n
---|---|
Nacimiento hasta los 12 meses | \n600 mcg | \n
Ni\u00f1os 1 a 3 a\u00f1os | \n600 mcg | \n
Ni\u00f1os 4 a 8 a\u00f1os | \n900 mcg | \n
Ni\u00f1os 9 a 13 a\u00f1os | \n1.700 mcg | \n
Adolescentes 14 a 18 a\u00f1os | \n2.800 mcg | \n
Adultos 19 a\u00f1os y m\u00e1s | \n3.000 mcg | \n
Si, la vitamina A puede interactuar o interferir con los medicamentos que usted toma. Estos son algunos ejemplos:
\nHable con su m\u00e9dico, farmac\u00e9utico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos diet\u00e9ticos y los medicamentos, que est\u00e1 tomando. Ellos le indicar\u00e1n si esos suplementos diet\u00e9ticos podr\u00edan interactuar o interferir con sus medicamentos, ya sean recetados o de venta sin receta, o si los medicamentos podr\u00edan interferir en la manera en que su cuerpo absorbe, utiliza o descompone otros nutrientes.
\nLa gente deber\u00eda obtener la mayor parte de sus nutrientes de los alimentos y las bebidas, seg\u00fan las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses, publicadas por el gobierno federal. Los alimentos contienen vitaminas, minerales, fibra diet\u00e9tica y otros componentes que benefician la salud. En algunos casos, los alimentos enriquecidos y los suplementos diet\u00e9ticos son \u00fatiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de uno o m\u00e1s nutrientes (por ejemplo, durante algunas etapas espec\u00edficas de la vida como el embarazo). Si desea m\u00e1s informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo adoptar una alimentaci\u00f3n saludable, consulte las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses y MiPlato del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
\nSi desea m\u00e1s informaci\u00f3n en espa\u00f1ol y en ingl\u00e9s, s\u00edrvase visitar la p\u00e1gina de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (NIH).
\nLa informaci\u00f3n presentada en esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de ninguna manera sustituye el asesoramiento de un m\u00e9dico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (m\u00e9dico, dietista registrado, farmac\u00e9utico, etc.) si tiene inter\u00e9s o preguntas acerca del uso de los suplementos diet\u00e9ticos, y que podr\u00eda ser mejor para su salud en general. Cualquier menci\u00f3n en esta publicaci\u00f3n de un producto o servicio espec\u00edfico, o recomendaci\u00f3n de una organizaci\u00f3n o sociedad profesional, no representa el respaldo de ODS a ese producto, servicio, o asesoramiento de expertos.
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