El calcio es un mineral que el cuerpo necesita para formar y mantener huesos fuertes y llevar a cabo muchas funciones importantes. El calcio es el mineral m\u00e1s abundante en el organismo.
\nCasi todo el calcio se almacena en los huesos y los dientes, lo que les da estructura y rigidez.
\nl cuerpo necesita calcio para que los m\u00fasculos se muevan y los nervios transmitan mensajes desde el cerebro hasta las distintas partes del cuerpo. Adem\u00e1s, el calcio ayuda a que la sangre circule a trav\u00e9s de los vasos sangu\u00edneos por todo el cuerpo y a liberar las hormonas necesarias para muchas funciones del organismo. La vitamina D ayuda a que su cuerpo absorba el calcio.
\nLa cantidad diaria de calcio que necesita depender\u00e1 de su edad y sexo. A continuaci\u00f3n, figuran las cantidades promedio diarias recomendadas, expresadas en miligramos (mg):
\n| Etapa de la vida | \nCantidad recomendada | \n
|---|---|
| Beb\u00e9s hasta los 6 meses | \n200 mg | \n
| Beb\u00e9s de 7 a 12 meses | \n260 mg | \n
| Ni\u00f1os de 1 a 3 a\u00f1os | \n700 mg | \n
| Ni\u00f1os de 4 a 8 a\u00f1os | \n1.000 mg | \n
| Ni\u00f1os de 9 a 13 a\u00f1os | \n1.300 mg | \n
| Adolescentes de 14 a 18 a\u00f1os | \n1.300 mg | \n
| Adultos de 19 a 50 a\u00f1os | \n1.000 mg | \n
| Hombres adultos de 51 a 70 a\u00f1os | \n1.000 mg | \n
| Mujeres adultas de 51 a 70 a\u00f1os | \n1.200 mg | \n
| Adultos mayores de 71 a\u00f1os | \n1.200 mg | \n
| Adolescentes embarazadas y en per\u00edodo de lactancia | \n1.300 mg | \n
| Adultas embarazadas y en per\u00edodo de lactancia | \n1.000 mg | \n
El calcio se encuentra en muchos alimentos. Es posible obtener las cantidades recomendadas de calcio mediante el consumo de una variedad de alimentos, entre ellos:
\nEl calcio se encuentra presente en muchos suplementos minerales multivitam\u00ednicos, en suplementos diet\u00e9ticos de calcio solamente y en suplementos que contienen calcio combinado con otros nutrientes como la vitamina D. Lea la etiqueta de los suplementos diet\u00e9ticos para saber cu\u00e1l es la cantidad de calcio que aportan.
\nLas dos presentaciones principales de los suplementos diet\u00e9ticos de calcio son el carbonato de calcio y el citrato de calcio. El carbonato de calcio debe ingerirse con los alimentos para que su absorci\u00f3n sea \u00f3ptima. Algunos anti\u00e1cidos de venta sin receta m\u00e9dica, como Tums\u00ae y Rolaids\u00ae, tambi\u00e9n contienen carbonato de calcio.
\nEl citrato de calcio se absorbe bien despu\u00e9s de comer o con el est\u00f3mago vac\u00edo. Las personas con niveles bajos de \u00e1cido estomacal (algo m\u00e1s com\u00fan en las personas mayores) absorben el citrato de calcio con m\u00e1s facilidad que el carbonato de calcio.
\nOtras formas de calcio en suplementos y alimentos fortificados son el sulfato de calcio, el ascorbato de calcio, la hidroxiapatita microcristalina de calcio, el gluconato de calcio, el lactato de calcio y el fosfato de calcio.
\nLa absorci\u00f3n del calcio es mayor cuando una persona no ingiere m\u00e1s de 500 mg a la vez. Por ejemplo, alguien que toma 1.000 mg de calcio por d\u00eda en suplementos deber\u00eda dividir la dosis en dos en lugar de ingerirla en una \u00fanica toma.
\nEn algunas personas, los suplementos de calcio pueden causar flatulencia, hinchaz\u00f3n estomacal y estre\u00f1imiento. Si tiene alguno de estos s\u00edntomas, trate de repartir la dosis de calcio a lo largo del d\u00eda, tomar el suplemento con las comidas o cambiar el tipo de suplemento de calcio que toma.
\nEn los Estados Unidos, muchas personas no consumen las cantidades recomendadas de calcio con los alimentos y los suplementos, en especial:
\nAlgunos grupos de personas tienen mayores dificultades que otros para consumir suficiente calcio, entre ellos:
\nLa insuficiencia en el consumo de calcio es causa de varias afecciones, entre ellas:
\nLos cient\u00edficos estudian el calcio para entender c\u00f3mo afecta a la salud. A continuaci\u00f3n, figuran algunos ejemplos de los resultados de estas investigaciones.
\nDespu\u00e9s de los 30 a\u00f1os, los huesos pierden calcio gradualmente. En la mediana edad, la p\u00e9rdida de masa \u00f3sea se acelera y esto puede conducir a huesos d\u00e9biles y fr\u00e1giles (osteoporosis) y a huesos fracturados.
\nLa salud de sus huesos se eval\u00faa mediante una prueba de la densidad \u00f3sea, que indicar\u00e1 si los huesos est\u00e1n sanos y fuertes o d\u00e9biles y delgados. Seg\u00fan algunos estudios de investigaci\u00f3n, los suplementos de calcio con o sin vitamina D aumentan la densidad mineral \u00f3sea en los adultos mayores; otros estudios, en cambio, no arriban a esta conclusi\u00f3n. Adem\u00e1s, no se sabe con certeza si los suplementos de calcio ayudan a prevenir las fracturas. Se necesitan otros estudios para entender mejor si el aumento del consumo de calcio con los alimentos o los suplementos diet\u00e9ticos mejora la salud de los huesos en los adultos mayores.
\nAlgunos estudios de investigaci\u00f3n demuestran que las personas que consumen cantidades elevadas de calcio con los alimentos y los suplementos diet\u00e9ticos tienen un riesgo menor de c\u00e1ncer colorrectal; otros estudios, en cambio, no arriban a esta conclusi\u00f3n. Ciertas investigaciones han demostrado que los hombres con un consumo alto de calcio procedente de productos l\u00e1cteos tienen un riesgo mayor de presentar c\u00e1ncer de pr\u00f3stata. En el caso de otros tipos de c\u00e1ncer, el calcio no parece incidir en el riesgo de enfermedad o muerte por c\u00e1ncer. Se necesitan otros estudios de investigaci\u00f3n para entender mejor si el calcio procedente de los alimentos o los suplementos diet\u00e9ticos influye en el riesgo de c\u00e1ncer.
\nEl calcio puede fijarse a las grasas y reducir la cantidad de l\u00edpidos que absorbe el organismo. Seg\u00fan algunos estudios, los suplementos de calcio no influyen en la enfermedad card\u00edaca (cardiopat\u00eda), en tanto que otros estudios de investigaci\u00f3n indican que estos podr\u00edan incluso aumentar el riesgo de esta enfermedad. En general, los expertos consideran que el consumo de calcio, con o sin vitamina D, procedente de alimentos o suplementos, no influye en el riesgo de enfermedad card\u00edaca o muerte por esta causa. (Ver la secci\u00f3n titulada \u00bfPuede el calcio ser perjudicial?)
\nLa preeclampsia es una complicaci\u00f3n grave de la \u00faltima etapa del embarazo. Algunos de sus s\u00edntomas son presi\u00f3n arterial elevada y niveles altos de prote\u00ednas en la orina. Los suplementos de calcio podr\u00edan reducir el riesgo de preeclampsia en algunas embarazadas que consumen cantidades insuficientes de calcio. Por lo tanto, muchos expertos recomiendan suplementos de calcio durante el embarazo para las mujeres que consumen cantidades escasas de calcio.
\nLos estudios de investigaci\u00f3n no han demostrado de manera concluyente si el calcio de los productos l\u00e1cteos o los suplementos ayuda a adelgazar o a evitar el aumento de peso. Algunos estudios demuestran que un mayor consumo de calcio contribuye a lograr estos resultados; otros estudios, por el contrario, no arriban a esta conclusi\u00f3n. Si desea m\u00e1s informaci\u00f3n, lea nuestra hoja informativa sobre suplementos diet\u00e9ticos para la p\u00e9rdida de peso.
\nEl s\u00edndrome metab\u00f3lico es un trastorno grave que aumenta el riesgo de enfermedad card\u00edaca, accidente cerebrovascular y diabetes. Usted tiene el s\u00edndrome metab\u00f3lico si presenta tres o m\u00e1s de las siguientes caracter\u00edsticas:
\nCiertos estudios indican que un mayor consumo de calcio podr\u00eda reducir el riesgo del s\u00edndrome metab\u00f3lico en las mujeres, pero no en los hombres. Se necesitan otros estudios de investigaci\u00f3n.
\nSeg\u00fan algunos estudios, quienes consumen grandes cantidades de calcio podr\u00edan tener un riesgo mayor de c\u00e1ncer de pr\u00f3stata y enfermedades card\u00edacas.
\nEl exceso de calcio en la sangre y la orina puede causar falta de tono muscular, mal funcionamiento de los ri\u00f1ones, niveles bajos de fosfato, estre\u00f1imiento, n\u00e1useas, p\u00e9rdida de peso, cansancio extremo, necesidad frecuente de orinar, ritmo card\u00edaco anormal y un alto riesgo de muerte por enfermedad card\u00edaca. Sin embargo, los niveles elevados de calcio en la sangre y en la orina suelen deberse a un trastorno de salud, como niveles elevados de la hormona paratiroidea o c\u00e1ncer, y no al consumo excesivo de calcio.
\nA continuaci\u00f3n, se indican los l\u00edmites m\u00e1ximos diarios de consumo de calcio procedentes de todas las fuentes (alimentos, bebidas y suplementos):
\n| Etapa de la vida | \nL\u00edmite m\u00e1ximo | \n
|---|---|
| Beb\u00e9s hasta los 6 meses | \n1.000 mg | \n
| Beb\u00e9s de 7 a 12 meses | \n1.500 mg | \n
| Ni\u00f1os de 1 a 8 a\u00f1os | \n2.500 mg | \n
| Ni\u00f1os de 9 a 18 a\u00f1os | \n3.000 mg | \n
| Adultos de 19 a 50 a\u00f1os | \n2.500 mg | \n
| Adultos mayores de 51 a\u00f1os | \n2.000 mg | \n
| Adolescentes embarazadas y en per\u00edodo de lactancia | \n3.000 mg | \n
| Adultas embarazadas y en per\u00edodo de lactancia | \n2.500 mg | \n
Es posible que los suplementos diet\u00e9ticos de calcio interact\u00faen o interfieran con algunos medicamentos, mientras que algunos medicamentos podr\u00edan reducir los niveles de calcio en el cuerpo. Por ejemplo:
\nHable con su m\u00e9dico, farmac\u00e9utico u otros profesionales de salud sobre los suplementos diet\u00e9ticos y los medicamentos, recetados o no recetados, que est\u00e1 tomando. Ellos le indicar\u00e1n si los suplementos diet\u00e9ticos podr\u00edan interactuar con sus medicamentos o si los medicamentos podr\u00edan interferir en la manera en que su cuerpo absorbe, utiliza o descompone los nutrientes como el calcio.
\nLa gente deber\u00eda obtener la mayor parte de sus nutrientes de los alimentos y las bebidas, seg\u00fan las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses, publicadas por el gobierno federal. Los alimentos contienen vitaminas, minerales, fibra diet\u00e9tica y otros componentes que benefician la salud. En algunos casos, los alimentos enriquecidos y los suplementos diet\u00e9ticos son \u00fatiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de uno o m\u00e1s nutrientes (por ejemplo, durante algunas etapas espec\u00edficas de la vida como el embarazo). Si desea m\u00e1s informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo adoptar una alimentaci\u00f3n saludable, consulte las Gu\u00edas alimentarias para los estadounidenses y MiPlato del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
\nSi desea m\u00e1s informaci\u00f3n en espa\u00f1ol y en ingl\u00e9s, s\u00edrvase visitar la p\u00e1gina de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (NIH).
\nLa informaci\u00f3n presentada en esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Diet\u00e9ticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de ninguna manera sustituye el asesoramiento de un m\u00e9dico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (m\u00e9dico, dietista registrado, farmac\u00e9utico, etc.) si tiene inter\u00e9s o preguntas acerca del uso de los suplementos diet\u00e9ticos, y que podr\u00eda ser mejor para su salud en general. Cualquier menci\u00f3n en esta publicaci\u00f3n de un producto o servicio espec\u00edfico, o recomendaci\u00f3n de una organizaci\u00f3n o sociedad profesional, no representa el respaldo de ODS a ese producto, servicio, o asesoramiento de expertos.
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