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\nA pesar de los riesgos conocidos, las personas mayores con frecuencia toman benzodiacepinas, un tipo de medicamento que ayuda a tratar la ansiedad y los problemas para dormir. Las nuevas investigaciones cuestionan por qu\u00e9 se recetan benzodiacepinas con tanta frecuencia cuando hay alternativas m\u00e1s seguras disponibles.
\nLas benzodiacepinas incluyen los medicamentos alprazolam (Xanax), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan). Si bien son efectivos a corto plazo, pueden tener riesgos graves. Las benzodiacepinas pueden afectar el razonamiento, el movimiento y las habilidades para conducir en las personas mayores y aumentar el riesgo de ca\u00eddas. El uso a largo plazo puede generar dependencia, y suspender el medicamento puede causar s\u00edntomas de abstinencia.
\nInvestigadores financiados por los NIH estudiaron el uso de las benzodiacepinas durante un per\u00edodo de un a\u00f1o. Descubrieron que aproximadamente 1 de cada 20 adultos estadounidenses de entre 18 y 80 a\u00f1os recibi\u00f3 una receta de benzodiacepina. Esta cantidad aumentaba con la edad, de alrededor de un 3% en las personas de 18 a 35 a\u00f1os al 9% en las personas de entre 65 y 80 a\u00f1os. El uso a largo plazo (m\u00e1s de 4 meses) tambi\u00e9n aumentaba con la edad.
\nLas mujeres eran dos veces m\u00e1s propensas que los hombres a tomar benzodiacepinas. En las mujeres de 65 a 80 a\u00f1os, se recetaba este tipo de medicamento a 1 de cada 10 mujeres, y casi un tercio de ellas recib\u00eda recetas a largo plazo.
\nLa mayor\u00eda de las recetas de benzodiacepinas eran indicadas por m\u00e9dicos que no eran psiquiatras. \"Estos medicamentos pueden plantear riesgos reales y con frecuencia hay alternativas m\u00e1s seguras disponibles\", dice el coautor del estudio Dr. Michael Schoenbaum, de los NIH. La gu\u00eda para la pr\u00e1ctica recomienda enfoques psicoterap\u00e9uticos y antidepresivos como tratamiento inicial de la ansiedad. Para los problemas para dormir, los lineamientos recomiendan cambios conductuales como primer enfoque.
\n\"Nuestros hallazgos sugieren con vehemencia que necesitamos estrategias para reducir el uso de benzodiacepinas, en particular en las mujeres mayores\", dice Schoenbaum.
\nReferencia: Benzodiazepine Use in the United States. Olfson M, King M, Schoenbaum M. JAMA Psychiatry. 2014 Dec 17. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2014.1763. [Publicado electr\u00f3nicamente previo a su publicaci\u00f3n en papel]. PMID: 25517224.
\nFinanciamiento: Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de los NIH; Agencia para la Investigaci\u00f3n y la Calidad del Cuidado de la Salud (AHRQ); Instituto de Psiquiatr\u00eda del Estado de Nueva York.
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