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\nEstamos rodeados de sonidos. Muchos de ellos los disfrutamos, como la m\u00fasica, el canto de los p\u00e1jaros y las conversaciones con amigos. Pero los ruidos fuertes y de larga duraci\u00f3n, como los motores, las herramientas el\u00e9ctricas e incluso los auriculares, pueden da\u00f1ar de manera permanente su audici\u00f3n. Tome medidas para proteger sus o\u00eddos de ruidos da\u00f1inos.
\nLos ruidos fuertes son la causa m\u00e1s com\u00fan de p\u00e9rdida de audici\u00f3n. Se estima que 26 millones de estadounidenses de entre 20 y 69 a\u00f1os ya perdieron audici\u00f3n de manera irreversible debido a sonidos fuertes. Y hasta el 16% de los adolescentes tiene p\u00e9rdida de audici\u00f3n que podr\u00eda haber sido causada por ruidos fuertes.
\n\"El da\u00f1o causado por el ruido puede comenzar a cualquier edad y tiende a acumularse con el tiempo. Por eso es tan importante evitar el exceso de ruido\", dice el Dr. Gordon Hughes, director de ensayos cl\u00ednicos y especialista en o\u00eddos, nariz y garganta de los NIH. \"La p\u00e9rdida de audici\u00f3n causada por el ruido es completamente evitable\".
\nEn los adolescentes, los reproductores de m\u00fasica con auriculares son una fuente com\u00fan de exposici\u00f3n al ruido. \"En los adultos pueden ser las herramientas el\u00e9ctricas, las podadoras de c\u00e9sped, las sopladoras de nieve y otras fuentes de ese estilo\", dice Hughes. \"El ruido en el lugar de trabajo \u2014como la maquinaria agr\u00edcola o de construcci\u00f3n y los ruidos asociados con el servicio militar\u2014 tambi\u00e9n pueden causar problemas\".
\nLa p\u00e9rdida de audici\u00f3n relacionada con el ruido puede ser consecuencia de sonidos abruptos extremadamente altos, como un disparo de arma de fuego o una explosi\u00f3n, que pueden romper el t\u00edmpano o da\u00f1ar los huesos en el o\u00eddo medio. Este tipo de p\u00e9rdida de audici\u00f3n puede ser inmediata y permanente.
\nPero la mayor\u00eda de los problemas de audici\u00f3n relacionados con el ruido se desarrolla de manera lenta con el tiempo, debido a la exposici\u00f3n continua a sonidos fuertes. Los sonidos fuertes pueden lesionar las delicadas c\u00e9lulas sensoriales conocidas como c\u00e9lulas ciliadas\u2014 en el o\u00eddo interno. \"Estas c\u00e9lulas tienen fibras, similares a peque\u00f1os mechones de cabello en un lado\", dice Hughes.
\nLas c\u00e9lulas ciliadas ayudan a transformar las vibraciones sonoras en se\u00f1ales el\u00e9ctricas que viajan a trav\u00e9s del o\u00eddo al cerebro. Estas c\u00e9lulas nos permiten detectar sonidos. Pero cuando las c\u00e9lulas ciliadas sufren da\u00f1o y luego se destruyen por demasiado ruido, no vuelven a crecer. Por lo tanto, la audici\u00f3n se ve da\u00f1ada de forma permanente.
\nA veces, los ruidos fuertes pueden causar tinnitus, un zumbido en los o\u00eddos que puede durar desde un per\u00edodo breve hasta toda la vida. Los ruidos fuertes tambi\u00e9n pueden causar una p\u00e9rdida temporal de la audici\u00f3n que desaparece en unas horas o en un par de d\u00edas. \"Pero algunas investigaciones sugieren que si bien los s\u00edntomas desaparecen, podr\u00eda haber anomal\u00edas moleculares o qu\u00edmicas que se acumulan y podr\u00edan llegar a causar da\u00f1o auditivo de largo plazo\", dice Hughes.
\nEs mejor evitar los ruidos fuertes cuando sea posible. \u00bfPero cu\u00e1n fuerte es demasiado fuerte?
\nLos sonidos se miden en unidades llamadas decibles (dB). Es poco probable que los sonidos inferiores a 75 dB causen da\u00f1o en la audici\u00f3n. La conversaci\u00f3n normal, por ejemplo, mide aproximadamente 60 dB. Un secador de cabello t\u00edpico tiene una intensidad de aproximadamente 85 dB, pero si se usa por per\u00edodos breves, es improbable que da\u00f1e la audici\u00f3n.
\nSin embargo, la exposici\u00f3n prolongada o repetida a sonidos de 85 dB o m\u00e1s puede causar problemas. Cuanto m\u00e1s alto sea el sonido, m\u00e1s r\u00e1pido ser\u00e1 el da\u00f1o.
\n\"A volumen m\u00e1ximo, un reproductor de audio con auriculares pude producir 105 dB. Con apenas 30 minutos de exposici\u00f3n es posible causar da\u00f1o\", dice Hughes. Una sirena puede estar a 120 dB, un concierto de rock a 110 dB, una motocicleta a 95 dB y una cortadora de c\u00e9sped a 90 dB. Todos estos sonidos tienen el potencial de da\u00f1ar la audici\u00f3n a lo largo del tiempo.
\n\"Utilice protecci\u00f3n para los o\u00eddos, como tapones, si no puede evitar el sonido. O simplemente al\u00e9jese del sonido o red\u00fazcalo, por ejemplo, al bajar el volumen del reproductor de audio\", dice Hughes. Los tapones de o\u00eddos de espuma pueden impedir que una parte del sonido llegue al t\u00edmpano, al igual que las orejeras, disponibles en tiendas de deportes o ferreter\u00edas. Para proteger mejor los o\u00eddos, consulte a un especialista en audici\u00f3n para hacerse un protector auditivo a medida.
\nPor \u00faltimo, no olvide proteger los o\u00eddos de los ni\u00f1os que son muy peque\u00f1os y no pueden protegerse ellos mismos. Y h\u00e1gase una prueba de audici\u00f3n si cree que usted o un ser querido podr\u00edan haber perdido audici\u00f3n.
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