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\nCuando el clima se torna m\u00e1s c\u00e1lido, es posible que usted tenga deseo de caminar descalzo por la hierba. Pero antes de dar un paseo por el c\u00e9sped o de pasear por un sendero, usted querr\u00e1 protegerse y proteger a sus seres queridos de las garrapatas que a menudo se esconden en la hierba alta, en la maleza espesa y en las zonas boscosas. Muchas garrapatas son portadoras de enfermedades, por lo que hay que hacer todo lo posible para evitar que le piquen.
\nLas enfermedades transmitidas por las garrapatas se encuentran en muchas zonas de todo el pa\u00eds y est\u00e1n en aumento. A menudo, las enfermedades est\u00e1n agrupadas en regiones espec\u00edficas. Por ejemplo, la fiebre manchada de las Monta\u00f1as Rocosas aparece principalmente en los estados del Atl\u00e1ntico medio y del sur.
\nLa enfermedad de Lyme es la enfermedad m\u00e1s com\u00fan transmitida por las garrapatas. Se encuentra principalmente en el noreste y en el norte del medio oeste. Cada a\u00f1o se reportan m\u00e1s de 30.000 casos en los Estados Unidos y muchos m\u00e1s probablemente no se reportan. Los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) estiman que alrededor de 300.000 estadounidenses contraen la enfermedad de Lyme cada a\u00f1o.
\nLas garrapatas son peque\u00f1as criaturas de 8 patas que pueden ser dif\u00edciles de ver. Las garrapatas de ciervo \u2014 que pueden portar la bacteria Borrelia burgdorferi que causa la enfermedad de Lyme \u2014 son especialmente peque\u00f1as. Los \"ninfas\" j\u00f3venes son del tama\u00f1o de las semillas de amapola. Las garrapatas de ciervo adultas no son mucho m\u00e1s grandes \u2014 aproximadamente del tama\u00f1o de una semilla de s\u00e9samo. Si una garrapata de ciervo infectada lo elige a usted para su pr\u00f3xima ingesta de sangre, esa picadura puede transmitirle la enfermedad de Lyme u otra infecci\u00f3n.
\n\"Las garrapatas pueden ser tan peque\u00f1as que la mayor\u00eda de las personas que contraen la enfermedad de Lyme no recuerdan una picadura de garrapata\", se\u00f1ala la doctora Adriana Marques, una experta en la enfermedad de Lyme de los NIH. Pero si usted tiene s\u00edntomas de la enfermedad, se\u00f1ala ella, \"mientras m\u00e1s pronto reciba tratamiento, mejor\".
\nLas enfermedades transmitidas por las garrapatas tienden a compartir ciertos s\u00edntomas. Los s\u00edntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular o de las articulaciones y fatiga extrema. Generalmente, las personas con la enfermedad de Lyme tienen una erupci\u00f3n roja en expansi\u00f3n que a veces se asemeja a un ojo de buey. \"La erupci\u00f3n suele ser suave, no es dolorosa ni pica, por lo que la gente puede no darse cuenta de que est\u00e1n enfermos\", se\u00f1ala Marques.
\nSi se deja sin tratamiento, la infecci\u00f3n puede propagarse y causar erupciones en otras partes del cuerpo. Algunas personas pueden desarrollar problemas neurol\u00f3gicos, artritis u otros trastornos. Pero incluso si la enfermedad de Lyme no se detecta hasta en etapas posteriores, la mayor\u00eda de las personas se recuperan por completo despu\u00e9s del tratamiento con antibi\u00f3ticos.
\nPor supuesto, la mejor manera de evitar la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas es en primer lugar evitar las picaduras. La mayor\u00eda de las picaduras de garrapatas que causan enfermedades se producen en los meses de primavera y verano, cuando las garrapatas son m\u00e1s activas y cuando las personas pasan m\u00e1s tiempo al aire libre.
\nAyude a mantener las garrapatas lejos de su piel mediante el uso de mangas largas, pantalones largos y calcetines largos. Tambi\u00e9n puede protegerse de las garrapatas usando un repelente de insectos que contenga al menos un 20% de DEET (para la piel) o permetrina (para la ropa). Para evitar las garrapatas, camine por el centro de los senderos y mant\u00e9ngase alejado de la vegetaci\u00f3n alta.
\nSi usted ha estado en un \u00e1rea donde las garrapatas son comunes, b\u00e1\u00f1ese o d\u00fachese tan pronto como sea posible y lave o seque la ropa en una secadora a alta temperatura. Revise su cuerpo cuidadosamente en busca de garrapatas. Estas cavan y se entierran en la piel antes de picar y alimentarse. Eliminar las garrapatas de inmediato puede ayudar a prevenir la enfermedad. Si usted desarrolla una erupci\u00f3n o fiebre despu\u00e9s de quitar una garrapata, consulte a su m\u00e9dico.
\n\u00a1As\u00ed que tenga cuidado con las garrapatas! Acost\u00fambrese a cuidarse de las garrapatas cuando se aventure en el aire libre.
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